Patronyme très répandu, il existe beaucoup de familles du même nom mais d'origines différentes. L'une des familles les plus connues descend du roi Jorge Afonso (XVIe siècle). Ceux qui utilisent le nom de famille Afonso proviennent d'une famille de valeur historique et noble. Afonso signifie "inclinaison noble", "prêt pour la noblesse", "aptitude noble" ou "apte pour être noble".

Famille de Galice, très ancienne, dont l'ancêtre le plus lointain que l'on connaisse est Diogo Peres Galego, chevalier de la Maison de Santa Marta de Ortigueira. On ne connaît pas le lien entre ces premiers Galiciens et ceux qui sont venus plus tard. Afonso G. de Andrade, noble Galicien et cousin du comte d'Ourém, João Fernandes Andeiro, se rend au Portugal, épousant Dona Maria Anes Ribeira, épouse du premier comte de Marialva.
Dom Vasco Fernandes Coutinho, a eu une génération qui a rapidement abandonné le nom de famille de G. et a suivi le nom de famille Galego et aussi celui d'Andrade.